M44 (également appelé Praesepe, ou NGC 2632, ou La Crèche, la ruche) est un amas ouvert riche situé dans le Cancer, connu depuis l'Antiquité qui se présente à l'œil nu sous forme d'un objet nébuleux. Sa distance est estimée à 520-610 années-lumière et son âge à 600 millions d'années. En 1610, Galilée fut le premier à résoudre l'amas en étoiles avec sa lunette grossissant 35 fois... L'amas de la Crèche contient au total au moins mille étoiles liées entre elles par la gravitation.
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